মিহিমা আফরোজ: বিশ্বের ঘণবসতিপূর্ণ ও যানজটপূর্ণ দেশগুলোর মধ্যে বাংলাদেশ অন্যতম। গত বুধবার রাজধানী ঢাকাতে প্রথমবারের মতো মেট্রো রেল সার্ভিস চালু হয়েছে। বাংলাদেশ সরকার ও দেশের নাগরিকরা আশাবাদী যে এই মেট্রো রেল বাংলাদেশের ট্রাফিক জ্যামের মতো দুর্ভোগ কিছুটা হলেও কমিয়ে আনবে।

 বৃহত্তর জাপানের অর্থায়নে পরিচালিত এই প্রকল্পটি প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা একটি অনুষ্ঠানে উদ্বোধন করেছিলেন। এই অনুষ্ঠানে তিনি মেট্রো রেল প্রকল্পকে বাংলাদেশের অন্যতম  “মাইলফলক” হিসেবে বর্ণনা করেছেন। তিনি বলেছেন, বাংলাদেশের উন্নয়নের মুকুটে আরেকটি পালক যুক্ত হয়েছে। তিনি আরও বলেছেন, এই মেট্রোরেলে শুধুমাত্র মহিলাদের জন্য সংরক্ষিত একটি বগি থাকবে এবং মেট্রো রেল শহরের ট্র্যাফিক জ্যামকে ‘উল্লেখযোগ্যভাবে’ কমিয়ে আনবে। রাজধানী ঢাকাতে প্রতিদিন ২০ মিলিয়নেরও বেশি নাগরিক ট্রাফিক জ্যামের শিকার হয়। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার তথ্য অনুযায়ী, বাংলাদেশে প্রতিবছর সড়ক দুর্ঘটনায় ৩ হাজারেরও বেশি মানুষ মারা যায়। ২০১৮ সালে একটি ভয়ঙ্কর সড়ক দুর্ঘটনায় দুই ছাত্র নিহত হয়েছিল। যার প্রতিবাদে হাজার হাজার তরুণ রাস্তায় নেমে বিক্ষোভ করেছিল। বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, ঢাকার অবকাঠামোর সঙ্গে জনসংখ্যার মাপকাঠি মেলেনি। দেশের নাগরিকদের যানবাহনের উপর অত্যধিক নির্ভরশীলতা এবং পর্যাপ্ত পাবলিক ট্রান্সপোর্টের অভাবের কারণে এই সমস্যা আরও বেড়ে চলেছে । 

বাংলাদেশের বিশ্ববিদ্যালয়ের স্নাতক পর্যায়ের ছাত্রী শাওনা চৌধুরী সিএনএনকে বলেন, তিনি প্রতিদিন বাস, রিকশা ও গাড়িতে ঘণ্টার পর ঘণ্টা কাটান। তিনি তার প্রতিদিনের যাতায়াত ব্যাবস্থা পরিবর্তনের অপেক্ষায় ছিলেন। কারণ তার জীবনের অনেকটা সময়ই ট্র্যাফিক জ্যামের মধ্যে নষ্ট হয়ে গেছে। এতো বছর পর মেট্্েরা রেল সার্ভিস চালু হওয়া বাংলাদেশের নাগরিকদের জীবনে একটি আমূল পরিবর্তন বয়ে আনবে বলে তিনি বিশ্বাস করেন। তিনি বলেন, মেট্রো রেল ঢাকার বাসিন্দাদের জীবনযাত্রার উন্নতির জন্য একটি আশার আলো হয়ে এসেছে। আশা করি খুব দ্রুতই ঢাকাও তার রূপান্তরিত  রূপ দেখাতে পারবে। সম্পাদনা: খালিদ আহমেদ