এম এম লিংকন: দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে একদিনে ৩০০ আসনে ভোটের আগে নিজেদের ঝালিয়ে নিতে সোমবার বরিশাল ও খুলনা সিটিতে এক সঙ্গে ভোট গ্রহণ করছে কাজী হাবিবুল আউয়াল কমিশন। কমিশন বলছে,এই দুই সিটিতে গাজীপুরের চেয়েও ভালো ভোট হবে। খুলনায় মেয়র প্রার্থীদের মধ্যে তেমন একটা নির্বাচনী প্রতিদ্বন্দ্বিতার আভাস পাওয়া না গেলেও বরিশালে তিন মেয়র প্রার্থীর হাড্ডা-হাড্ডি প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে বলে মনে করছেন রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা। 

বরিশাল ও খুলনা সিটি করপোরেশনের নির্বাচনে আওয়ামী লীগ,জাতীয় পার্টি, জাকের পার্টি ও ইসলামী আন্দোলনের প্রার্থীসহ কিছু স্বতন্ত্র প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তবে, মাঠের রাজনীতির প্রধান বিরোধী দল না থাকায় শতভাগ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হচ্ছে না নির্বাচন। 

ভোট গ্রহণের আগ পর্যন্ত এই দুই সিটিতে কোন ধরণের অনিয়ম বা বিশৃঙ্খলার অভিযোগ উঠেনি। আর এই দুই সিটির নির্বাচনের দায়িত্বে আছে নির্বাচন কমিশনার ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) আহসান হাবিব খান। 

এখনও পর্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বী মেয়র প্রার্থীদের মধ্যে পাল্টাপাল্টি অভিযোগ ছাড়াই এই দুই সিটির ভোট অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। 

বরিশালে মেয়র পদে নৌকার প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে ইসলামী আন্দোলনের প্রার্থী,জাতীয় পার্টি এবং এক স্বতন্ত্র প্রার্থীর মধ্যে ত্রিমুখি লড়াই হওয়ার সম্ভাবনা দেখছেন মহানগরবাসী। এই তিন প্রার্থী হলেন; আওয়ামী লীগের মেয়র পদপ্রার্থী আবুল খায়ের আব্দুল্লাহ ওরফে খোকন সেরনিয়াবাত, জাতীয় পার্টির প্রার্থী ইকবাল হোসেন তাপস এবং ইসলামী আন্দোলনের প্রার্থী মুফতী সৈয়দ মুহাম্মাদ ফয়জুল করীম। এছাড়া টেবিল ঘড়ি প্রতীক নিয়ে স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে মাঠে ভালোভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতার আভাস দিচ্ছেন কামরুল আহসান। বিএনপি সমর্থকদের তিনি তার দিকে টানবেন বলে আশা করছেন।

বরিশাল সিটিতে ভোটার ২ লাখ ৭৬ হাজার ২৯৮ জন। এর মধ্যে পুরুষ ১ লাখ ৩৭ হাজার ৪৮৯ জন এবং নারী ১ লাখ ৩৮ হাজার ৮০৯ জন। মেয়র প্রার্থী ৭ জন, ৩০ জন সাধারণ কাউন্সিলর এবং ১০ জন সংরক্ষিত ওয়ার্ড কাউন্সিলর। মোট ভোট কেন্দ্র রয়েছে ১২৬ ও ভোটকক্ষ ৮৯৪টি।

এদিকে খুলনায় আওয়ামী লীগের মেয়র প্রার্থী তালুকদার আব্দুল খালেক, ইসলামী আন্দোলনের হাত পাখা প্রতীকে মো. আব্দুল আউয়াল, জাতীয় পাটির শফিকুল ইসলাম মধু এবং এস এম শফিকুর রহমান (স্বতন্ত্র, টেবিল ঘড়ি) প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।  

খুলনা সিটিতে মোট ভোটার ৫ লাখ ৩৫ হাজার ৫২৯ জন। পুরুষ ভোটার ২ লাখ ৬৮ হাজার ৮৩৩ জন; নারী ভোটার ২ লাখ ৬৬ হাজার ৬৯৬ জন। এই সিটিতে মেয়র পদে একজন, ৩১ জন সাধারণ কাউন্সিলর এবং ১০ জন সংরক্ষিত নারী কাউন্সিলর। ২৮৯টি ভোটকেন্দ্রে ভোটকক্ষ থাকছে ১৭৩২টি। সম্পাদনা: শামসুল হক বসুনিয়া